お正月が近づくと、出番を控えた十二支のグッズがあちこちで目に入り楽しいですね。
グッズが豊富なこの時期、ひとつ注目して欲しい「干支」があるのです。
それは「向かい干支」です！
（実は、私はこれは初めて聞きました～）
向かい干支とは、十二支 （子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥）を円に並べたときに、自分の干支の向かい側にくる干支をさします。
たとえば、子の向かい干支は午、戌の向かい干支は辰になり、自分の干支から6つ目（自分の干支を入れると7番目）にあたります。
それぞれの向かい干支
子（ネズミ）⇔ 午（ウマ）
丑（ウシ） ⇔ 未（ヒツジ）
寅（トラ） ⇔ 申（サル）
卯（ウサギ）⇔ 酉（トリ）
辰（タツ） ⇔ 戌（イヌ）
巳（ヘビ） ⇔ 亥（イノシシ）
向かい干支は 「守り干支」
十二支には性質があるといわれていて、向かい干支は自分の干支とは正反対の性質をもっているため、自分にはないパワーを与えてくれる「守り干支」と呼ばれているのです。
江戸時代から、向かい干支を大切にすると幸福が訪れるといわれており、向かい干支は縁起の良いラッキーアイテムとされてきたのです。
昔は子供の着物の背中に向かい干支をあしらう風習があり、七五三の着物に母親が刺繍を入れていました。親心の表れですね。
今でも粋な噺家や俳優は、着物の柄や小物に向かい干支を愛用しているそうです。
たとえば、羽織の裏地に向かい干支を忍ばせたり、根付けに用いたりと洒落ているのです。
また、人間同士の相性も同様で、向かい干支の人は正反対の気質をもっているから相性がよく、深い縁（えにし）で結ばれると言われているのです。
正反対だから相性が悪いととる説もありますが、互いに足りないものを補い支え合うという発想をするほうが、何事にも福を呼ぶような気がしませんか。
カップルも向かい干支が案外多いそうですよ。
世の中には占いなどの相性云々が山ほどありますが、ちょいと粋な話として覚えておいて損はないはず。
十二支グッズを見かけたら、これはと思う向かい干支を探してみるのもいいですね。
ついでに、十二支の話
昔々、ある暮れのこと。神様が動物たちに御触れを出しました。
「元日の朝、私のところへ出掛けてきなさい。最初に到着したものから１２番目のものまでを、１年交代でその年の大将にしてあげよう」
動物たちは、我こそが１番になるぞとはりきっておりました。
ところが、ネコは話を聞き漏らしてしまい、ネズミにたずねます。
するとネズミはわざと1日遅れの日付を教えてやり、ネコはそれを真に受けて帰っていきました。
元日となり、足の遅いウシが誰よりも早く夜明け前に出発しました。
すると、牛小屋の天井でこれを見ていたネズミが、こっそりウシの背中に飛び乗りました。
そんなこととは知らないウシが神様の家に行ってみると、
まだ誰も来ておらず門も閉まったまま。
我こそが１番だとウシは喜び、門が開くのを待っていました。
やがて朝がきて門が開いたとたん、ウシの背中からネズミが飛び降り、ネズミが１番となってしまいました。
残念ながらウシは２番となり、それからトラ、ウサギ、タツ、ヘビ、ウマ、ヒツジ、サル、トリ、イヌ、イノシシの順で到着しました。
１日遅れで出掛けたネコは番外となり、
それ以来ネズミを恨んで追いまわすようになったそうです。
こうして最初がネズミとなり、動物を当てはめた十二支が広く浸透していったのです。
おわり・・・
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